Sulawesi adalah pulau yang tidak pernah mudah dipahami dari peta. Bentuknya seperti huruf K yang belum selesai ditulis. Empat lengan semenanjung memanjang ke segala arah, dipisahkan oleh teluk-teluk dalam dan deretan pegunungan yang tidak kenal kompromi. Di bagian tengahnya, di zona yang juga bisa disebut sebagai sabuk tengah Sulawesi, membentang lembah-lembah subur yang selama berabad-abad hanya bisa dicapai dengan berjalan kaki, menaiki kuda, atau menyusuri sungai yang tidak selalu bersahabat.
Masyarakat yang menghuni Sulawesi Tengah dari Lore, Bada, Napu, hingga komunitas-komunitas pesisir Teluk Tolo di timur hidup dalam kondisi terisolasi. Sebelum terhubung jalan, masyarakat kuno di sabuk tengah Sulawesi memperdagangkan hasil bumi lewat jalur-jalur setapak yang sudah dikenal turun-temurun.
Perubahan besar mulai terasa ketika Pemerintah Indonesia merumuskan kebijakan pemerataan penduduk secara sistematis. Dengan landasan hukum Undang-Undang Nomor 3 Tahun 1972 tentang Transmigrasi, Sulawesi menjadi salah satu tujuan utama. Dengan lahan yang luas dan populasi yang masih jarang, sekitar seperempat dari seluruh transmigran nasional diarahkan ke pulau ini sebagai bagian program Rencana Pembangunan Lima Tahun [Repelita] pertama. Melalui agenda ini, pemerintah mulai membuka jalur-jalur rintisan di sabuk tengah, menghubungkan titik-titik permukiman baru yang bermunculan di Sulawesi Tengah, Sulawesi Selatan, dan Sulawesi Tenggara.
Trans-Sulawesi merupakan jaringan jalan nasional yang menghubungkan sebagian besar garis pantai Pulau Sulawesi dan sebagian perbukitan. Ada tiga rute utama dalam Rencana Tata Ruang Pulau Sulawesi. Rute tengah melewati daerah pegunungan pulau (dari Makassar menuju Manado melalui Poso). Rute barat melewati pesisir kota Majene, Mamuju, dan Palu. Rute timur melewati daerah pesisir Kolaka, Kendari, dan Luwuk. Pada dekade yang sama, pemerintah melakukan perbaikan sebagian ruas Jalan Raya Tengah, khususnya menghubungkan ruas Wotu di Teluk Bone dan Poso di Teluk Tomini.
Di Tepi Teluk Tolo, Bahodopi yang Berbeda
Di sisi timur Sabuk Tengah Sulawesi, di tepi Teluk Tolo, terdapat sebuah kecamatan yang selama puluhan tahun hampir tidak pernah masuk dalam percakapan nasional. Namanya Bahodopi, bagian dari Kabupaten Morowali, Sulawesi Tengah.
Pada 2013, pemerintah Indonesia menetapkan kebijakan hilirisasi mineral dengan larangan ekspor bijih mentah yang memaksa investasi industri pengolahan dilakukan di dalam negeri. Morowali, dengan kandungan nikel dan akses pantai Teluk Tolo yang memungkinkan pembangunan pelabuhan industri, menjadi pilihan. Tiang pancang pertama ditanam di tanah Bahodopi menjadi kawasan yang lalu dikenal sebagai Indonesia Morowali Industrial Park (IMIP).
Kala itu, Trans-Sulawesi telah menjangkau area Bahodopi yang termasuk dalam ruas Bungku-Bahodopi-Batas Sultra sepanjang 107,02 kilometer. Jalan yang dahulu diprakarsai oleh pemerintah Indonesia guna mendukung program Repelita I ini kini menjadi pintu masuk bagi para pencari kerja. Berdasarkan rekapitulasi Departemen HR PT IMIP, sebagian besar karyawan merupakan tenaga kerja lokal Sulawesi, selebihnya tersebar dari berbagai daerah, sebagai gejala urbanisasi dan dinamika demografi.
Ruas ini telah menanggung beban yang tidak pernah dibayangkan oleh perencana mana pun pada tiga dekade lalu, menjadi salah satu penopang hilirisasi yang menjadi agenda strategis nasional. Ribuan pekerja berganti waktu gilir tiga kali sehari, melewati jalan yang dulu hanya bebatuan atau kerikil cadas. Keberadaan jalan ini telah membuktikan satu hal sederhana tapi sering dilupakan dalam perdebatan kebijakan infrastruktur: “Jalan yang baik tidak hanya menghubungkan tempat, tetapi juga menciptakan kemungkinan-kemungkinan yang tak pernah terbayangkan oleh mereka yang membangunnya.”
Jalan Trans-Sulawesi pada akhirnya adalah simbol konektivitas. Ia menghubungkan pelabuhan dengan pasar, desa dengan kota, serta kawasan industri dengan jaringan distribusi nasional. Tak hanya Sabuk Tengah Sulawesi, di banyak titik lainnya jalan ini menjadi saksi perubahan sosial-ekonomi: dari wilayah agraris tradisional menuju kawasan terintegrasi dalam sistem ekonomi modern. Beberapa kota dan kawasan yang pertumbuhannya didukung Trans-Sulawesi:
- Makassar (Sulsel) sebagai gerbang logistik dan pelabuhan utama di kawasan timur Indonesia.
- Palu (Sulteng) sebagai pusat pemerintahan dan distribusi regional.
- Morowali, kawasan industri pengolahan nikel dan baja yang menjadi salah satu motor pertumbuhan ekonomi nasional.
- Poso dan Parigi Moutong, wilayah agraris dan pesisir yang memanfaatkan jalur ini untuk pemasaran hasil bumi.
- Manado (Sulut) sebagai pusat perdagangan dan pariwisata di bagian utara Sulawesi.
Pertanyaannya sekarang, apakah generasi yang mewarisi jalan ini mampu merawatnya sebaik kegunaannya.(*)
Referensi:
- “Studi tentang Rencana Pengembangan Jaringan Jalan Arteri untuk Pulau Sulawesi dan Studi Kelayakan Pengembangan Jalan Arteri Prioritas untuk Provinsi Sulawesi Selatan” (PDF) . Perpustakaan Dokumen JICA. 2008.
- Terjemahan tentang Asia Selatan dan Asia Timur . Kantor Berita Antara melalui Layanan Penelitian Publikasi Bersama. 1977. hlm. 112.
- Ringkasan Siaran Dunia Asia, Pasifik. Bagian 3. British Broadcasting Corporation. 1996. hlm. 21.